＜ほむべきかなイスラエルの神､主 ルカの福音書1章57～80節＞
バプテスマのヨハネの父となるザカリヤは､十ヶ月が経過しヨハネが誕生した時､彼の口は再びきけるようになりました。彼の第一声は､『ほむべきかなイスラエルの神､主』(68節､ザカリヤの賛歌)でした。ほむべきかなイスラエルの神､主､主は覚え､主は憐れみ深く､主は私達を救う。
１．主は覚えている
『ザカリヤ』という名前には､｢主は覚えている｣という意味があります。主は､ザカリヤの存在と祈り(願い)を覚えていました。祭司ザカリヤの夫婦は､つつましく誠実に生きる地方祭司でした。しかし子どもが与えられないことが彼らの長年の悩みでした。祭司ザカリヤの祈り(願い)は､イスラエルの贖い(救い)､子どもが与えられること､祭司の務めを全うすることでした。ザカリヤが忘れていた祈りさえ､主は忘れることなく覚え､全ての願いをかなえてくださったのです。しかし､ザカリヤは､ザカリヤの賛歌の中で､彼の存在と祈り以上のことを､主が覚えていることに感謝しています。ザカリヤの賛歌は､前半(68～75節)「主の救いの御計画」を主が覚えていたことを感謝しています。そして後半(76～80節)で､主の救いの御計画の実現のために､息子ヨハネが用いられることを感謝しているのです。主は､主の大いなる救いの御計画を覚えています。主は､大いなる救いの御計画の実現のために､小さな存在に過ぎない私達を覚え用いてくださるのです。
２．主は憐れみ深い
『ヨハネ』という名前には､｢主は憐れみ深い｣という意味があります。妻エリザベツは､息子ヨハネの誕生を､近所の人達と親族と喜びを共にしました。近所の人達と親族は､ザカリヤ家の祭司職が途切れなかったことを「主の深い憐れみ」として喜んでいたのです。生まれた子どもに名前を付ける時､｢主の深い憐れみ｣についてザカリヤ夫妻と､周りの人達との違いが明らかになりました。ザカリヤ夫妻は､当時の慣習に従って祭司職の｢ザカリヤ｣と名付けるのでなく､｢ヨハネ｣(主は憐れみ深い)と名付けたのです。ザカリヤはザカリヤの賛歌の中で､『神の深いあわれみ』(78節)に感謝しています。このことばは､「神様のはらわたが痛くなるほどの深い同情心を表す」ことばです。神様に背き人に罪を犯す私達罪人の人生が､暗闇の人生､死の陰に住む人生､天国に向かう平和の道が閉ざされた人生であることに､主は深く憐れんでいるのです。
３．主は私達を救う
『イエス』という名前には､｢主は救い｣という意味があります。ザカリヤの賛歌の中心は､救い主による救いの御計画の実現です。私達は救われたのです。罪が赦されたのです。私達の人生は､敵(悪魔)から救われた人生､恐れなく主を礼拝する人生､敬虔に正しく主に仕える人生､天国に向かう平和な道となったのです。ほむべきかなイスラエルの神､主。
関連聖書箇所
◎創世記12章1～3節
1 【主】はアブラムに言われた。「あなたは、あなたの土地、あなたの親族、あなたの父の家を離れて、わたしが示す地へ行きなさい。
2 そうすれば、わたしはあなたを大いなる国民とし、あなたを祝福し、あなたの名を大いなるものとする。あなたは祝福となりなさい。
3 わたしは、あなたを祝福する者を祝福し、あなたを呪う者をのろう。地のすべての部族は、あなたによって祝福される。」