＜神の国に入るために ヨハネの福音書3章1～16節＞
儒教の論語は､「十五にして学を志す､三十にして立つ､四十にして惑わず､五十にして天命を知る､六十にして耳従う､七十にして矩を越えず」と､「人生の理想像」を教えています。しかしイエス様は､立派に見える人生でなく､『神の国（天国）に入る人生』を教えています。神の国に入るために､新しく生まれ､御霊によって生まれ､キリストの十字架を仰ぎ見る。
1．新しく生まれる
イエス様と対話したニコデモは､当時のユダヤ社会の中で､「人生の理想像」として人々から尊敬されていた人物でした。そのニコデモが､神様を求める真実な思いで､『夜』(2節)イエス様を訪ねたのです。「人生の理想像」に見えるニコデモの心は､罪と死の暗闇に支配されていました。その暗闇の不安､恐れ､空しさから抜け出すために､ニコデモはイエス様のもとに『夜』やって来たのです。イエス様は､ニコデモの全てを知った上で､神の国に入るために､『新しく生まれなければならない』(3節)と教えました。『新しく』とは､『もう一度』『上から』と言う二つの意味のあることばです。イエス様は､ニコデモが人生の成功者であっても､生まれたままの人生では､神の国に入ることはできないと教えたのです。私たちは､生まれたままの人生では､罪と死の暗闇に支配されたままだからです。神の国に入るためには､もう一度､上から､神様の力で生まれなければならないのです。
2．御霊によって生まれる
イエス様は､『新しく生まれる』ことを､『御霊によって生まれる』(5節)と言い換えています。聖書が伝える神様は､三位一体の神様です。父なる神様､子なるキリスト､聖霊なる神様のお三方が一つとされている神様です。御霊(聖霊)なる神様は私たちに内住してくださるお方です。私たち人間は､神様に創造された時から､『いのちの息』(創世記2章7節)である『聖霊』が吹き込まれることで､神様の御前に真実な人として生きることができるのです。旧約聖書（エゼキエル書3章26,27節）は､『新しい心』『新しい霊』が与えられることで､神様に心を閉ざした『石の心』が取り除かれ､御霊が内住し､神様と親しく交わる『肉の心』が与えられると預言していたのです。罪人の私たちが､神の国に入るために､御霊によって生まれ､『石の心』が取り除かれ､『肉の心』に変えていただかなければなりません。
3．キリストの十字架を仰ぎ見る
イエス様は､旧約聖書の出エジプトの出来事から､「キリストの十字架を仰ぎ見て生きよ」と教えています。イスラエルの民が青銅の蛇を仰ぎ見て生きたように､私たちも､神の国に入るために､キリストの十字架を仰ぎ見ようではありませんか。私たちの心が神様に心を閉ざす『石の心』であることを認め悔い改め､罪を赦す神様の愛に信頼しようではありませんか。
関連聖書箇所
◎創世記2章7節
7 神である【主】は、その大地のちりで人を形造り、その鼻にいのちの息を吹き込まれた。それで人は生きるものとなった。
◎エゼキエル書36章26､27節
26 あなたがたに新しい心を与え、あなたがたのうちに新しい霊を与える。わたしはあなたがたのからだから石の心を取り除き、あなたがたに肉の心を与える。
27 わたしの霊をあなたがたのうちに授けて、わたしの掟に従って歩み、わたしの定めを守り行うようにする。
◎マタイの福音書23章27､28節
27 わざわいだ、偽善の律法学者、パリサイ人。おまえたちは白く塗った墓のようなものだ。外側は美しく見えても、内側は死人の骨やあらゆる汚れでいっぱいだ。
28 同じように、おまえたちも外側は人に正しく見えても、内側は偽善と不法でいっぱいだ。
◎民数記21章4～9節
4 彼らはホル山から、エドムの地を迂回しようとして、葦の海の道に旅立った。しかし民は、途中で我慢ができなくなり、
5 神とモーセに逆らって言った。「なぜ、あなたがたはわれわれをエジプトから連れ上って、この荒野で死なせようとするのか。パンもなく、水もない。われわれはこのみじめな食べ物に飽き飽きしている。」
6 そこで【主】は民の中に燃える蛇を送られた。蛇は民にかみついたので、イスラエルのうちの多くの者が死んだ。
7 民はモーセのところに来て言った。「私たちは【主】とあなたを非難したりして、罪を犯しました。どうか、蛇を私たちから取り去ってくださるよう【主】に祈ってください。」モーセは民のために祈った。
8 すると【主】はモーセに言われた。「あなたは燃える蛇を作り、それを旗ざおの上に付けよ。かまれた者はみな、それを仰ぎ見れば生きる。」
9 モーセは一つの青銅の蛇を作り、それを旗ざおの上に付けた。蛇が人をかんでも、その人が青銅の蛇を仰ぎ見ると生きた。