＜飼葉桶に生まれた救い主 ルカの福音書2章1～20節＞
イエス様の時代であっても､生まれたばかりの子を「飼葉桶」に寝かせることは､かなり特殊な出来事でした。救い主イエス･キリストは､時代が造り出す飼葉桶に､世の人が用いる飼葉桶に､私達の罪と死の飼葉桶に生まれた。
1．時代が造り出す飼葉桶に生まれた
ローマ帝国の支配者であった皇帝アウグストゥスから「全世界の住民登録をせよ」との命令が出ました。その命令に従い､ヨセフと婚約者で臨月を迎えていたマリアは､ヨセフの出身地であるベツレヘムに､住民登録をするために旅に出たのです。マリアがベツレヘムで出産した時､若く貧しい二人は､ベツレヘムで泊まる宿屋がなく､救い主を､｢飼葉桶｣に寝かせたのです。救い主が寝かされた「飼葉桶」は､時代が造り出す｢吹きだまり｣｢ゆがみ｣｢しわよせ｣のようなところでした。今の時代も､世界中の人々そして私達が､時代が造り出す飼葉桶(戦争､災害､人生の試練が造り出す飼葉桶)にもがき苦しんでいます。しかし神様はそのような者達を忘れず見捨てず､救い主は時代が造り出す飼葉桶に生まれ､もがき苦しむ者と共にいてくださるのです。
２．世の人が用いる飼葉桶に生まれた
｢飼葉桶｣は､羊飼いたちにとって使い慣れた､家畜を飼うためになくてはならない道具でした。イエス様の時代､羊飼いの仕事は､動物を扱うことや安息日を守ることができないことで､見下された仕事､宗教的社会的に差別された仕事でした。しかし神様が､救い主イエス･キリストの降誕という喜びの知らせを最初に伝えたのは､羊飼い達でした。神様は羊飼い達が救い主を捜し出すために､生まれたばかりの救い主のしるしとして､『布にくるまって飼葉桶に寝ているみどりご』(12節)と伝えたのです。天の軍勢の賛美があり､羊飼い達は､あまりの崇高さに足がすくみ､足が前に出ない思いがしたかもしれません。しかし彼らの足を前に進め､後押したのは､彼らが日々使い慣れている「飼葉桶に寝かされている」との神様からの知らせでした。救い主イエス･キリストは､世の人が用いる飼葉桶に生まれ､身を低くし貧しくなりました。私達だれしもが､救い主に臆することなく大胆に近づくことができるためです。
３．私達の罪と死の飼葉桶に生まれた
内側に干し草が入り､牛や馬の唾液で汚れた｢飼葉桶｣は､私達の罪と死を象徴していたのです。救い主が「飼葉桶」に生まれたことは､救い主が私達の罪と死の中に､私達の罪と死のために生まれたことを象徴していたのです。救い主は私達の罪の身代わりとなって十字架で死に､死から復活することで､私達の罪を赦し､私達を死の滅びから救ってくださいました。ヨセフとマリアは､生まれて来る子のために､子をつつむ『布』(7､12節)を用意しました。私達も救い主イエス･キリストを私達の信仰という柔らかな布にくるんで､感謝して私達の心にお迎えしましょう。
説教聖書箇所（ルカの福音書2章1～20節）
1 そのころ、全世界の住民登録をせよという勅令が、皇帝アウグストゥスから出た。
2 これは、キリニウスがシリアの総督であったときの、最初の住民登録であった。3 人々はみな登録のために、それぞれ自分の町に帰って行った。4 ヨセフも、ダビデの家に属し、その血筋であったので、ガリラヤの町ナザレから、ユダヤのベツレヘムというダビデの町へ上って行った。5 身重になっていた、いいなずけの妻マリアとともに登録するためであった。6 ところが、彼らがそこにいる間に、マリアは月が満ちて、7 男子の初子を産んだ。そして、その子を布にくるんで飼葉桶に寝かせた。宿屋には彼らのいる場所がなかったからである。
8 さて、その地方で、羊飼いたちが野宿をしながら、羊の群れの夜番をしていた。9 すると、主の使いが彼らのところに来て、主の栄光が周りを照らしたので、彼らは非常に恐れた。10 御使いは彼らに言った。「恐れることはありません。見なさい。私は、この民全体に与えられる、大きな喜びを告げ知らせます。11 今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです。12 あなたがたは、布にくるまって飼葉桶に寝ているみどりごを見つけます。それが、あなたがたのためのしるしです。」13 すると突然、その御使いと一緒におびただしい数の天の軍勢が現れて、神を賛美した。14 「いと高き所で、栄光が神にあるように。地の上で、平和がみこころにかなう人々にあるように。」
15 御使いたちが彼らから離れて天に帰ったとき、羊飼いたちは話し合った。「さあ、ベツレヘムまで行って、主が私たちに知らせてくださったこの出来事を見届けて来よう。」16 そして急いで行って、マリアとヨセフと、飼葉桶に寝ているみどりごを捜し当てた。17 それを目にして羊飼いたちは、この幼子について自分たちに告げられたことを知らせた。18 聞いた人たちはみな、羊飼いたちが話したことに驚いた。19 しかしマリアは、これらのことをすべて心に納めて、思いを巡らしていた。20 羊飼いたちは、見聞きしたことがすべて御使いの話のとおりだったので、神をあがめ、賛美しながら帰って行った。
