- ＜私達の国籍は天国にあります ピリピ人への手紙3章17～21節＞
私達の願いは､信仰の継承のために､新設教会墓地が用いられることです。召天者が､『私達の国籍は天国にあります』と信仰告白したように､私達も信仰告白できることです。『私達の国籍は天国にあります』､私達の人生の目的､私達の人生の戦い､私達の人生の報酬です。
１．私達の人生の目的
使徒パウロは､ローマの獄中からピリピ教会に手紙を送りました。パウロは､「信仰に生きている」パウロに倣うことを願っています。「信仰に生きる」とは､「天国の市民」としてこの世で生きることです。ピリピの人達にとって､『国籍』（20節､「市民権」「市民として生きる」）ということばは､理解しやすいことばでした。ピリピの人達の多くは､「ローマ市民」(特権階級)であり､そのことに誇りを持っていたのです。しかし､パウロが教えたのは､「ローマ市民」でなく「天国の市民」であることです。「天国の市民」であることに比べれば､｢ローマ市民｣であることは塵芥(ちりあくた､ゴミ)にすぎないのです。｢天国の市民として生きる｣とは､『生きることはキリスト､死ぬこともまた益です』(1:21)､とキリスト中心の人生を生きることです。｢天国の市民｣となることは､世襲制でも､人間的な努力によってでもありません。キリストの十字架の死と復活を､砕かれた悔いた心で信じる信仰によるのです。すでに天国に国籍のある「天国の市民」として天国を目指そうではありませんか。
２．私達の人生の戦い
天国に国籍のある「天国の市民」は､この世では「寄留者」(一時滞在者)「旅人」として生きる､信仰の戦い､人生の戦い､この世との戦いが､生涯続きます。パウロは､『キリストの十字架の敵として歩む』(19節)この世との三つの戦いを教えています。①欲望を神とするこの世との戦い｡日本社会では常識となっている､自分の欲望のために神を利用する神観との戦いです。②恥ずべきものを栄光とするこの世との戦い。自分の名誉(自慢)を栄光とするこの世との戦いです。③地上のことだけを考えるこの世との戦い。
私達は､「天国の市民」この世の寄留者として､この世との戦いが､地上生涯の最後の時まで続きます。そして､地上の相続地として神様から与えられた人生の課題に､イエス･キリストへの信仰で応える戦いが生涯続きます。しかし全ての労苦は無駄にならず､神の国の完成に用いられるのです。
３．私達の人生の報酬
天国から救い主イエスが来られる時､今の天地は崩れ去り､新天新地（全てが天国になる世界）が完成します。地上で行う毎週の主日礼拝は､天国で行われる壮大な礼拝のリハーサル（予行演習）です。天国で､私達は召天者と再会し､二度と朽ちない栄光のからだに変えられて､愛するイエス･キリストを礼拝する､その壮大な礼拝を胸躍らせながら､待ち望もうではありませんか。
●東村山キリスト教会墓地規約 １．主旨の抜粋
『１．主旨 教会墓地は、聖徒たちが天の御国を人生の目的地、安住の地として目指し、この世を寄留地として力強く生き抜いた、イエス･キリストへの信仰を証しするところです。
教会墓地は、召天者のために嘆き泣くことのできるところです。
教会墓地は、召天者の信仰の足跡を偲び、聖書からイエス･キリストの十字架による罪の赦し、死からの復活、天の御国の希望を知り、死別の悲しみから立ち上がるところです。
私達は、召天者のイエス･キリストへの信仰を、遺族と教会が受け継ぐために、教会墓地が用いられることを願い祈ります。』
●聖書関連箇所
◎ピリピ書１章20,21節
20 私の願いは、どんな場合にも恥じることなく、今もいつものように大胆に語り、生きるにしても死ぬにしても、私の身によってキリストがあがめられることです。
21 私にとって生きることはキリスト、死ぬことは益です。
◎ヘブル書11章13節
13 これらの人たちはみな、信仰の人として死にました。約束のものを手に入れることはありませんでしたが、はるか遠くにそれを見て喜び迎え、地上では旅人であり、寄留者であることを告白していました。
◎ヘブル書11章16節
16 しかし実際には、彼らが憧れていたのは、もっと良い故郷、すなわち天の故郷でした。ですから神は、彼らの神と呼ばれることを恥となさいませんでした。神が彼らのために都を用意されたのです。